Группа британских психологов задалась вопросом : может ли даже незначительное сходство с другим человеком повлиять на наше отношение к нему? Чтобы это проверить, исследователи придумали необычный эксперимент с участием более 1400 добровольцев. Им предложили распределить некоторую сумму денег между незнакомыми людьми.
Суть работы была в следующем. Сначала участник выполнял простое задание – например, подбрасывал монету. Затем ему сообщали, что где-то есть другой человек, который тоже подбросил монету. И теперь испытуемому нужно решить, сколько денег выделить этому незнакомцу из фонда эксперимента. При этом единственное, что было известно об этом человеке – выпала ли у него та же сторона монеты или другая.
Исследователи специально использовали деньги организации, а не личные средства участников. Так они исключили фактор жадности и личной выгоды.
Помимо подбрасывания монеты были и другие задания. В некоторых случаях участникам показывали две картины и просили выбрать понравившуюся. В других – предлагали оценить количество точек на изображении. Но схема оставалась той же: человеку сообщали, совпал ли его выбор или оценка с результатом другого испытуемого.
Статистика поразила исследователей: если результаты совпадали, участники выделяли на 43,1% больше денег. Например, когда у обоих выпадал орёл при подбрасывании монеты или оба выбирали одну и ту же картину. То есть даже такое случайное совпадение заметно влияло на щедрость.
Это открытие противоречило предыдущим теориям о природе предвзятости. Раньше подобные эффекты объясняли через групповые процессы. В классических экспериментах людей специально делили на команды – например, по предпочтению картин Клее или Кандинского, по оценке количества точек. И действительно, члены одной группы чаще помогали “своим”.
Существовавшие теории предполагали, что для возникновения симпатии между людьми нужны веские причины – общие ценности, политические взгляды или религиозные убеждения. Небольшие исследования даже показывали, что случайных совпадений, вроде одинакового результата при подбрасывании монеты, недостаточно.
В попытке объяснить групповое поведение появилась теория социальной идентичности. Она связала дискриминацию с естественным делением на “своих” и “чужих”: люди стремятся повысить самооценку, помогая представителям своей группы. Считалось, что именно осознание принадлежности к определенному сообществу запускает механизм наших предпочтений.
Новая же работа это опровергла. Ученые намеренно отказались от разделения участников на группы – доброволец просто узнавал результат незнакомца в таком же задании, без какой-либо дополнительной информации о его личности или взглядах.
Корни явления, вероятно, уходят глубже – в базовые механизмы работы нервной системы. При обнаружении различий мозг генерирует сигнал конфликта, вызывающий негативные эмоции. Сходство же с другим человеком, напротив, формирует позитивную реакцию.
Прежние работы также показывали влияние случайных совпадений на межличностные отношения. Общий день рождения или имя могли вызвать расположение через ассоциацию с собственной личностью. Но, как оказалось, даже такой незначительный фактор, как одинаковый результат броска монеты, запускает аналогичные механизмы.
Это открытие заставляет переосмыслить природу дискриминации. Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, открывают новое направление для изучения социального поведения и, может быть, помогут нам окончательно разобраться в природе глобальных конфликтов и войн. Ученые намерены глубже исследовать, как базовые процессы в мозге влияют на формирование симпатий и антипатий между людьми даже при минимальном взаимодействии.