Ученые из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне (UIUC) выяснили, что лишний вес у кошек приводит к нарушению всасывания питательных веществ и увеличению кислотности кала. Исследование опубликовано в Journal of Animal Science.
В рамках эксперимента 11 взрослым стерилизованным кошкам предоставляли неограниченное количество сухого корма в течение 18 недель. Несколько других кошек служили группой сравнения: калорийность их рациона была подобрана так, чтобы вес животных не менялся.
Средний балл упитанности кошек (BCS) в начале исследования составлял 5,41 по 9-балльной шкале, но после 18 недель переедания этот показатель увеличился до 8,27. Это означает, что вес кошек был на 30% выше, чем нужно.
Ученые наблюдали увеличение объема фекалий и времени желудочно-кишечного транзита, то есть периода между приемом пищи и дефекацией. Также у кошек увеличилась кислотность фекалий, что указывает на плохое усвоение углеводов и жиров.
Поскольку кошки не получали всех необходимых питательных веществ, у них изменился микробный состав кишечниа: выросла популяция бактерий Bifidobacterium, которые подавляют патогены и стимулируют иммунную систему, усиливая воспаление. Одновременно у них стало меньше Collinsella — бактерий, которые расщепляют клетчатку и снижают риск воспалительных заболеваний.
Обнаруженные изменения при наборе веса указывают на то, что ожирение у кошек может повышать риск диабета 2 типа, рака и сердечно-сосудистых заболеваний, так как все они связаны с хроническим воспалением. Поскольку исследование было относительно коротким, ни у одной из кошек не развилось каких-либо долгосрочных заболеваний. Когда эксперимент завершился, животных посадили на диету для похудения.
Ранее ученые выяснили, как питомцы влияют на память пожилых людей.