В голове ископаемой рыбы нашли окаменелые фекалии. Статья об этом была опубликована в Research in Paleontology and Stratigraphy.
Ископаемое было найдено в США в южном Мэрилэнде, на территории парка Калверт Клифс.
Окаменелые фекалии, копролиты диаметром до 2,5 миллиметров, были оставлены там, где находился мозг рыбы. Ученые считают, что их произвели падальщики, скорее всего – черви, поедавшие разлагающуюся рыбу Astroscopus countermani, придонного хищника, родственного современным звездочетовым.
Стивен Годфри, автор исследования из Калвертского морского музея (штат Мэрилэнд), поясняет, что распознать в небольших образованиях копролиты удалось на основе «их характерного размера, формы и химического состава». Химический состав был установлен с помощью рентгеновской спектроскопии, которая показала, что образования богаты кальцием и фосфатами, характерными для копролитов веществами.
Находка датируется периодом около 9 миллионов лет назад, эпохой миоцена.
Ранее геологи выяснили, что необходимо для образования золотой руды.