Длинные шеи морских рептилий в эпоху динозавров могли быть чрезвычайно уязвимыми. Статья об этом опубликована в Current Biology.
В эпоху динозавров у многих морских рептилий были чрезвычайно длинные шеи по сравнению с современными представителями. Несмотря на очевидные преимущества такой адаптации, палеонтологи давно подозревали, что чрезмерная длинная шея делает животных уязвимыми для хищников.
Стефан Шпикман из Государственного музея природы Штутгарта и его коллеги обнаружили материальное доказательство правоты палеонтологов на этот счет. Для этого они изучили необычные шеи двух видов Tanystropheus , живших в триасовом периоде рептилий, отдаленно связанных с крокодилами, птицами и динозаврами. У этого вида была уникальная шея, состоящая из 13 чрезвычайно удлиненных позвонков и ребер.
Тщательное изучение их окаменелых костей теперь показывает, что на шее двух известных экземпляров, представляющих разные виды, есть четкие следы откусывания. Авторы считают это ценнейшей иллюстрацией взаимоотношений хищника и жертвы возрастом более 240 миллионов лет назад.
“Наше внимание привлекло то, что череп и часть шеи сохранились нетронутыми, лишь со следами разложения. При этом никаких следов других частей тела не было найдено. Шеи резко обрываются, что указывает на то, что они были полностью перерезаны другим животным во время акта насилия, о чем свидетельствует наличие следов зубов”, — говорят ученые.
Вероятно, хищника интересовало лишь мясистое тело, а не тонкая шея.
Ранее биологи предложили бороться с мухами-вредителями с помощью редактирования их генома.