Планетологи предложили объяснение существования дюн на спутнике Сатурна Титане. Статья об этом опубликована в Geophysical Research Letters.
На Титане есть множество песчаных дюн. Дюны Земли состоят из твердого силикатного песка, но на Титане картина совсем иная. “Считается, что отложения на этом спутнике Сатурна в основном состоят из механически слабых органических зерен, склонных к быстрому истиранию в пыль”, – пишут авторы во главе с Матье Лапотром из Стэнфордского университета. Из этого следует, что за конечное время дюны должны были прекратить существование из-за исчезновения песка, но известно, что на Титане они существует десятки и сотни тысяч лет.
В новом исследовании ученые предполагают, что зерна могут образовываться по тому же принципу, как земные ооиды. В отличие от большинства других форм песка, ооиды представляют собой аккреционные образования , которые формируются из более мелких частиц в результате химического осаждения в морской среде.
Согласно модели исследователей, подобное явление может объяснить существование на Титане дюн: частицы спекаются в комки и противодействуют истиранию, в результате чего размер частиц определяется в результате установления баланса между этими факторами.
Ученые выдвинули эту модель лишь как гипотезу, и собираются найти ей подтверждения.