Ученые из Аргентины обнаружили, что самцы плодовых мушек во время спаривания впрыскивают самкам вещество, которое усыпляет их. Исследование опубликовано в журнале PLOS Genetics.
Исследователи из Атомного центра Барилоче и Института Лелуара вырастили группу плодовых мушек в лаборатории, за которыми наблюдали с помощью веб-камер в течение четырех дней.
Ученые обнаружили, что единственные самки, которые просыпались утром сразу после включения света, были “девственницами”. Они заподозрили, что причина сонливости мух — это пептид, который им впрыскивали самцы во время совокупления. Ранее в других исследованиях было показано, что это изменяет запах самки и делает ее менее привлекательной для других самцов.
Биологи повторили эксперимент, предварительно отключив нескольким самкам клетки мозга, чувствительные к пептиду. В результате такие мухи стали просыпаться в то же время, что и “девственницы”. Ученые предположили, что пептид не только изменяет запах самки, но также взаимодействует с частями мозга, ответственными за сон.
Вероятно, такое поведение самцов — это тактика, которая развивалась с течением эволюции, чтобы помочь самцам обеспечить свое размножение и не дать самке спариться с другими самцами.