Международная группа ученых обнаружила неизвестные живые организмы под шельфовым ледником Антарктиды, который находится над морским дном и частично на него опирается. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Marine Science.
Исследователи пробурили скважины в леднике Фильхнера в точках, находящихся на расстоянии 260 километров от фронта ледника (нижней границы). Толщина льда в районе бурения составила 890 метров, а глубина морского дна – 1233 метра. Оказалось, что под ледником существует сообщество из сидячих фильтрующих организмов, состоящее из губок и неопознанных существ, которые могут относиться к губкам, асцидиям, гидроидам и другим таксонам.
Сообщество находится на расстоянии 625-1500 километров по направлению потока воды от ближайшего региона, где происходит фотосинтез. Остается загадкой, откуда они взялись и что употребляют в пищу, а также насколько распространенными являются эти сообщества. Вероятно, они существуют за счет хемосинтезирующих микроорганизмов, которым для поддержания жизнедеятельности необходимо извлекать энергию химических связей неорганических веществ.