Ученые под руководством Аркарупа Банерджи, помощника профессора Лаборатории биологии Колд Спринг Харбор (Cold Spring Harbor Laboratory), провели любопытный эксперимент с участием редких Поющих мышей Алстона из Коста-Рики. Эти грызуны обладают способностью издавать протяжные мелодичные звуки, похожие на пение, которое длится до нескольких секунд и отчетливо слышно человеческому уху.
Исследователи решили выяснить, как устроен мозг этих грызунов, позволяющий им варьировать длительностью и скоростью своего “пения”. Для этого ученые проанализировали активность нейронов в так называемой орофациальной моторной коре (ОМК) мышей – области мозга, отвечающей за движения рта и гортани.
Ученые буквально “пели дуэтом” с грызунами, записывая издаваемые мышами звуки и одновременно анализируя активность нейронов в орофациальной моторной коре их мозга. Затем исследователи сравнили образцы нейронной активности во время пения с разной длительностью и скоростью.
Мозг искажает восприятие времени
В результате было обнаружено любопытное свойство нейронов ОМК – способность к “временнóму масштабированию”. “Вместо того, чтобы кодировать абсолютное время, как часы, нейроны отслеживают что-то вроде относительного времени”, – объясняет Банерджи. “Они на самом деле замедляют или ускоряют интервал. То есть, это не одна или две секунды, а 10%, 20%”.
Последствия для понимания работы мозга
По мнению Банерджи, это открытие важно не только для изучения механизмов речи и языка. Оно может объяснить вычисление временных интервалов в других областях мозга, что важно для регуляции широкого спектра поведения и когнитивных функций.
А гибкость и способность адаптироваться к изменяющимся условиям как раз и делает наш мозг таким уникальным инструментом, открывая поистине безграничные возможности для обучения, творчества и развития технологий.