Кора головного мозга человека состоит из шестиклеточных слоев, но в Precision Neuroscience группа ученых и инженеров работает над созданием устройства, напоминающего седьмой.
Устройство Layer 7 Cortical Interface выглядит как кусок скотча, но на самом деле это массив электродов, который тоньше человеческого волоса и может быть установлен на поверхности мозга без нанесения вреда тканям. Компания Precision Neuroscience, основанная в 2021 году, была создана соучредителями Майклом Магером и Бенджамином Рапопортом, который также входит в состав соучредителей компании Neuralink Илона Маска (Elon Musk).
Целью устройства Layer 7 является помощь больным параличом в использовании цифровых устройств с помощью нейронных сигналов. Это означает, что люди с тяжелыми дегенеративными заболеваниями, такими как Боковой амиотрофический склероз, смогут восстановить свою способность коммуницировать с близкими, двигая курсорами, печатая и даже получая доступ к социальным с помощью своего разума. Компания Precision одна из множества компаний, которые работают в области интерфейса мозг-компьютер, и отличается от других своим менее травмирующим методом установки устройства.
Для внедрения кортикальный интерфейса в мозг делается очень тонкий разрез в черепе, который напоминает щель в почтовом ящике. Генеральный директор Precision, Майкл Магер заявляет, что разрез имеет толщину менее миллиметра и не требует выбривания волос для выполнения операции.
Магера утверждает, что количество электродов в массиве можно увеличить, что в конечном итоге позволит использовать устройство и при неврологических заболеваниях. Имплантат можно будет удалить, если пациент решит, что он ему больше не нужен или потребуется замена на более новую версию в будущем.
Доцент Университета Райса и основатель компании Motif Neurotech, Джейкоб Робинсон, отмечает, что технология Precision несёт меньше рисков для пациента, но также сила передаваемых сигналов мозга будет меньше, чем у других имплантатов, так как устройство не вводится непосредственно в ткань мозга.
Precision успешно протестировало свое устройство для декодирования нейронных сигналов у животных, и компания надеется получить одобрение FDA для тестирования технологии на людях в ближайшие месяцы.
В среду компания объявила о финансировании серии B на сумму 41 миллион долларов , в результате чего общая сумма инвестиций составила 53 миллиона долларов менее чем за два года. Финансирование позволит компании Precision усовершенствовать свой продукт, нанять больше сотрудников и ускорить процедуру проверки FDA. Магер сказал, что, по его мнению, этот год станет “переломным годом” в области нейротехнологий.
“Я думаю, что во многих отношениях мозг – это следующий рубеж современной медицины. Технология позволит изменить жить множества людей с неврологическими нарушениями”, – сказал он.