Японские астрономы обнаружили слабое радиоизлучение, заполняющее гигантскую галактику с активной черной дырой в ее центре. Открытие удалось сделать в результате существенного расширения динамического диапазона радиоизображений, получаемых Атакамской большой антенной решеткой миллиметрового диапазона ALMA, расположенной в чилийской пустыне Атакама. Речь идет о галактике, ядро которой составляет квазар 3C273, находящийся на расстоянии 2,4 млрд световых лет от Земли и считающийся самым ярким и наиболее хорошо изученным. Соответствующая статья опубликована в The Astrophysical Journal.
По всей видимости, радиоизлучение испускается газом, окружающим центральную черную дыру галактики. Научная группа рассчитывает понять, как черные дыры взаимодействуют с галактикой-хозяином, применяя те же методы и технику к другим квазарам — то есть ядрам галактик со сверхмассивными черными дырами в их центрах, активно поглощающими окружающий материал с испусканием мощнейших потоков излучения во всех диапазонах.
Ослепительная яркость квазара обычно мешает разглядеть какие-либо подробности окружающей его галактики, но в данном случае на помощь приходит сверхширокий динамический диапазон, позволяющий разглядывать как самые яркие, так и самые темные участки на одном снимке. Радиотелескопы не очень хорошо видят объекты, обладающие большим контрастом, однако исследовательская группа использовала так называемую самокалибровку, чтобы достичь рекордного динамического диапазона для внегалактических объектов, наблюдаемых ALMA, — 85 000. В результате удалось разглядеть слабую диффузную галактику, ядром которой служит 3C273. После рассмотрения альтернативных механизмов генерации наполняющего галактику радиоизлучения, японская группа решила, что оно исходит от газообразного молекулярного водорода, подпитываемого непосредственно ядром 3C273.