На этой неделе команда разработчиков сообщила о успешном испытании первого в мире робота-хирурга, управляемого дистанционно, для работы в космическом пространстве.
Миниатюрный роботизированный ассистент для внутренних операций ( spaceMIRA ) был протестирован на резиновых лентах, имитирующих эластичные ткани, такие как сухожилия и кровеносные сосуды. В ходе эксперимента, проходившего в специальном блоке размером с микроволновую печь, было установлено 10 резиновых лент, которые удалось разрезать хирургам, работавшим удалённо из Линкольна, Небраска, в штаб-квартире компании Virtual Incision. Эта компания в сотрудничестве с Университетом Небраски-Линкольн (UNL) занималась созданием spaceMIRA.
SpaceMIRA, аналогичный своему земному двойнику MIRA , отличается исключительно малыми размерами для робота, предназначенного для удаленных хирургических операций. В отличие от крупных аппаратов, занимающих целую комнату, MIRA и его космический вариант имеют длину всего около 30 дюймов и вес в два фунта. Основное отличие между MIRA и spaceMIRA заключается в возможности последнего проводить операции дистанционно и выполнять предварительно запрограммированные задачи.
Хирургам, находящимся на расстоянии 250 миль от МКС, пришлось столкнуться с задержкой сигнала между управлением и получением ответа от spaceMIRA, составляющей от двух третей до трех четвертей секунды.
Хирург из Линкольна, Майкл Джобст, который первым взялся за управление, отметил, что необходимо немного подождать выполнения движения, и оно определенно медленнее, чем привычно в операционной. Джобст регулярно участвовал в испытаниях MIRA на Земле и даже проводил операции на людях.
Для компенсации задержки инженеры spaceMIRA настроили управление так, чтобы для выполнения действий роботом хирургам требовалось совершать более крупные движения. CNN транслировал кадры эксперимента, которыми поделился Virtual Incision.
SpaceMIRA был доставлен на МКС в конце января с помощью грузового корабля Northrop Grumman Cygnus, запущенного на ракете SpaceX Falcon 9.
Прогресс в области космической медицины необходим для будущих миссий. Учитывая ограниченное пространство на МКС и в будущих длительных миссиях на Луну или Марс, сложно выделить место для постоянного медицинского специалиста.
На МКС люди проживают более 20 лет, и за это время медицинское обслуживание астронавтов не претерпело значительных изменений. Они являются объектами телемедицины мирового класса.
Астронавты обслуживаются командой врачей, специалистов по диагностическому оборудованию, психологов и других медицинских специалистов при поддержке ультразвуковых аппаратов, лекарств и другого оборудования на МКС. Единственный посвященный медицинский персонал на МКС – это один из астронавтов, прошедший 40 часов подготовки на уровне фельдшера, чтобы соответствовать квалификации медицинского офицера экипажа. К счастью, астронавты находятся в отличной физической форме при прибытии на МКС, поэтому серьезные медицинские происшествия случались редко и легко решались. Однако с увеличением продолжительности миссий технологии вроде spaceMIRA могут стать необходимостью.
MIRA и spaceMIRA пока что описываются как “исследовательские устройства” компанией Virtual Incision, что означает, что они еще не готовы к полноценному внедрению в космос. Прежде чем это произойдет, команда Virtual Incision хочет, чтобы MIRA сделала критически важные хирургические операции доступными для пациентов в удаленных местах.
“Хотя новая технология в космосе вызывает восторг, наиболее значимое воздействие исследования предвидится здесь, на Земле,” – подчеркнул Джон Мерфи, президент и главный исполнительный директор компании Virtual Incision.
Мерфи сообщил, что MIRA проходит проверку FDA, и компания надеется сделать систему доступной для маленьких сообществ без местных хирургов. Если MIRA будет одобрена для широкого медицинского использования, она сможет быть развернута в небольших медицинских учреждениях, которые могут не иметь места для полноценного хирургического роботизированного комплекса. Virtual Incision заявила, что MIRA не требует специализированного помещения для основного компьютера, в отличие от других хирургических роботов, и предназначена для портативного использования.
“Шесть хирургов и три инженера успешно управляли spaceMIRA, демонстрируя высокую точность в работе без единой ошибки или проблемы во время эксперимента,” – отметил представитель компании Virtual Incision.