С космодрома Байконур (Казахстан) стартовала тяжелая ракета “Протон-М” с 20-тонным многофункциональным лабораторным модулем (МЛМ) “Наука”, который должен пополнить российский сегмент Международной космической станции (МКС), сообщает “Роскосмос” в Twitter.
Пуск носителя состоялся в 17:58 по московскому времени с установки № 39 площадки № 200 космодрома. Примерно через 10 минут после старта ракеты от нее должно произойти отделение модуля. Дальнейшее сближение с МКС будет осуществляться двигателями “Науки”. Стыковка модуля с российским сегментом станции намечена на 29 июля в 16:26 по московскому времени.
Пуск стал 111-м для ракеты “Протон-М”. “Наука” оказалась самой тяжелой полезной нагрузкой, выводимой данным носителем в космос. Предыдущий раз Россия запускала модуль для МКС в 2011 году (малый исследовательский “Рассвет”).
На МКС МЛМ займет место модуля “Пирс”, который при помощи грузового корабля “Прогресс МС-16” должен быть отстыкован от российского сегмента станции 23 июля в 16:17 по московскому времени.
В феврале 2020 года гендиректор “Роскосмоса” Дмитрий Рогозин заявил, что решивший списать МЛМ подпишет себе “смертный приговор”.
В апреле 2018 года генеральный директор Центра Хруничева Алексей Варочко уверял, что “Наука” достроена и до конца того же года будет отправлена на космодром Байконур. “Он уже доделан. Наша задача – поставить его на космодром до конца года”, – отмечал менеджер.
“Наука” строится Центром Хруничева с середины 1990-х годов. Запустить 20-тонный модуль рассчитывали в 2007 году, однако сроки неоднократно переносились, дважды – в 2013 и 2016 годах – из-за обнаружения загрязнений в топливных баках. “Наука” должна была стать базовым модулем российской национальной космической станции после того, как не ранее 2024 года МКС прекратит свое существование.