Международная коллаборация астрофизиков LIGO-Virgo-KAGRA за пять месяцев – с ноября 2019 года по март 2020 года – обнаружила 35 гравитационно-волновых событий. Частота в 1,7 события – наибольшая из фиксировавшихся, отмечают ученые. Препринт, в котором описываются результаты наблюдений, размещен на arXiv.org.
В ходе предыдущего периода наблюдений на гравитационно-волновых обсерваториях LIGO, Virgo – с апреля по октябрь 2019 года – астрофизики фиксировали по 1,5 события за неделю. Общее число зафиксированных с 2015 по 2020 год гравитационно-волновых событий теперь составляет 90. По словам одного из участников исследовательской группы, профессора Австралийского национального университета Сьюзан Скотт, это “цунами” представляет собой “новую эру” в обнаружении гравитационных волн. “Для сравнения, в течение первого периода наблюдений, длившегося четыре месяца 2015-2016 годов, мы обнаружили всего три события”, – отмечает она.
Из 35 событий 32 являются результатом слияний черных дыр, остальные три – черных дыр и гораздо меньших по массе объектов, вероятно, нейтронных звезд. Наиболее масштабным стало событие GW200220_061928: в результате столкновения двух черных дыр – массами в 87 и 61 солнечных соответственно – образовалась черная дыра весом в 141 массу Солнца. Первый их этих объектов также, вероятно, является продуктом слияния двух черных дыр – необходимая для его формирования звезда сформировала бы парно-нестабильную сверхновую, не оставляющую после себя остатка. Одним же из участников столкновения в событии GW200210_092254 была, вероятно, черная дыра массой всего в 2,8 солнечной – одна из самых маленьких известных.