35 лет назад, 20 февраля 1986 года, на околоземную орбиту был выведен первый модуль орбитального комплекса «Мир». Первая экспедиция прибыла на станцию на пилотируемом корабле «Союз Т-15» (космонавты Леонид Кизим и Владимир Соловьев) и работала в космосе с 13 марта по 16 июля 1986 года. Это была первая долговременная экспедиция на космическую станцию «Мир» и одновременно с этим последний полет к седьмому «Салюту».
Поначалу на «Мире» практически не было научного оборудования, а среди немногих проведенных экспериментов было выращивание растений в условиях микрогравитации и астрономические наблюдения. Большая его часть была доставлена позднее вместе с новыми модулями. Основной задачей космонавтов на первом этапе полета была проверка работы станции во всех режимах, ее вычислительного комплекса и системы ориентации.
Во время этой экспедиции был совершен уникальный эксперимент. 5 мая 1986 года в 16:12 транспортный пилотируемый корабль «Союз Т-15» отстыковался от станции «Мир» и начался первый в истории космонавтики межорбитальный перелет на другую станцию — «Салют-7», которая к тому времени вместе с модифицированным беспилотным вариантом транспортного корабля снабжения «Космос-1686» более пяти месяцев совершала полет в автоматическом режиме. Для этого высоту орбиту станции опустили на 13 км, уменьшив расстояние между ней и «Салютом» с примерно 4 000 км до 2,5 тыс. км. Данный маневр также позволил сэкономить чрезвычайно ограниченный запас топлива на космическом корабле.
Космонавты провели ряд работ на станции «Салют-7», выполнили два выхода в открытый космос. Леонид Кизим и Владимир Соловьев провели эксперимент по разворачиванию трансформируемой фермы «Маяк». Эксперименты по развертыванию больших конструкций являлись наиболее важными среди работ НПО «Энергия» (ныне — Ракетно-космическая корпорация «Энергия», входит в состав Госкорпорации «Роскосмос») и, в частности, ферма «Маяк» — один из таких экспериментов, который проводился совместно с ИЭС имени Е.О. Патона.
Затем космонавтам было предложено продлить полет еще на 25 суток, чтобы опять перелететь на «Мир» и перевезти на новую станцию со старой научное оборудование и аппаратуру, которые еще можно было использовать. Как выяснилось, Леонид Кизим настолько мастерски выполнял стыковки, что оставшегося запаса топлива на «Союзе Т-15» вполне хватало на обратный перелет и на посадку. Космонавты согласились. Они перенесли на «Союз Т-15» контейнеры с материалами выполненных исследований и экспериментов, часть научной аппаратуры и различное оборудование.
25 июня «Союз Т-15» отстыковался от орбитального комплекса «Салют-7». Полет Леонида Кизима и Владимира Соловьева продолжался 125 суток. 16 июля они благополучно возвратились на Землю. До сегодняшнего дня эти операции остаются единственными межорбитальными перелетами пилотируемых кораблей от одного объекта к другому.