В австрийском муниципалитете Иршен археологи сделали удивительное открытие, которое может пролить свет на раннехристианскую иконографию и историю региона. На вершине холма, где с 2016 года ведутся раскопки, под алтарем заброшенной церкви был найден мраморный ларец размером около 20 на 30 сантиметров. Внутри него обнаружились фрагменты древнего реликвария из слоновой кости, известного как пиксида.
Руководитель археологической группы Геральд Грабхерр отметил исключительную редкость такой находки: “Во всем мире есть около 40 подобных ларцов из слоновой кости. Насколько мне известно, последний раз пиксиду находили при раскопках около 100 лет назад”. Обычно подобные артефакты хранятся в соборных сокровищницах или выставляются в музеях.
Особую ценность находке придает тот факт, что обычно при закрытии или оставлении церкви духовенство или прихожане забирали подобные реликварии с собой. Поэтому археологи были удивлены, обнаружив пиксиду среди руин. Это может свидетельствовать о том, что жители внезапно покинули поселение или о других драматических событиях, произошедших в регионе.
Сохранность реликвария представляла серьезную проблему для исследователей. Ульрике Тёхтерле, руководитель реставрационной мастерской в Инсбруке, пояснила: “Слоновая кость, особенно хранившаяся в земле, как в мраморном ларце, впитывает влагу из окружающей среды и становится очень мягкой. В таком состоянии ее легко повредить”. Поэтому в течение последних двух лет ученые тщательно работали над сохранением и защитой хрупких фрагментов.
За прошедшие столетия крупные фрагменты деформировались, что делает невозможным полную физическую реконструкцию пиксиды. Однако команда работает над созданием 3D-модели. Это позволит ученым и общественности увидеть, как реликварий выглядел изначально.
После длительного процесса сушки археологи смогли приступить к изучению изображений на сосуде. Особый интерес представляет последовательность сцен, связывающих Ветхий и Новый Заветы. Повествование начинается с изображения человека у подножия горы. Фигура отворачивает взгляд, а над ней из неба появляется рука, помещающая что-то между руками человека. По словам Грабхерра, это типичное изображение передачи законов Моисею на горе Синай – момент заключения завета между Богом и человеком, описанный в Ветхом Завете.
Далее на пиксиде изображена серия библейских фигур. Завершается повествование необычной сценой, которая может удивить тех, кто знаком только с современными изображениями Нового Завета. На ней мужчина едет в колеснице, запряженной двумя лошадьми. Рука, появляющаяся из облаков, тянет колесницу на небо. Исследователи полагают, что это необычное изображение Вознесения Христа.
“Сочетание сцен из Ветхого и Нового Заветов характерно для искусства поздней античности. Это соответствует эпохе создания нашей пиксиды”, – поясняет Грабхерр. “Однако изображение Вознесения Христа на двухколесной колеснице, так называемой биге – очень необычно”.
Сейчас ученые проводят тщательный анализ находки. Ульрике Тёхтерле рассказала о планах команды: “С одной стороны, нам еще предстоит определить точное происхождение мрамора, а с другой – мы хотим уточнить происхождение слоновой кости с помощью анализа стабильных изотопов. Также изучаются металлические компоненты (петли пиксиды были сделаны из металла) и клей, который использовался для скрепления слоновой кости”.
Интригу добавляют найденные фрагменты дерева. Хотя предполагается, что они были частью оригинальной застежки пиксиды, Тёхтерле отмечает: “Мы особенно заинтересованы в определении типа древесины и ее происхождения, а также возраста”. Нельзя полностью исключить, что это и есть та самая реликвия, которую ларец должен был защищать. Ведь даже сегодня в религиозных кругах циркулируют фрагменты дерева, якобы являющиеся частью креста, на котором был распят Иисус.
Находка датируется периодом около 610 года нашей эры, что совпадает с важным историческим моментом для региона. В этом году недалеко от поселения Иршен произошла битва при Агунтуме, где славянская армия встретилась с войсками и поселенцами Баювари. Победа славян ознаменовала конец принадлежности региона к древнему средиземноморскому миру и христианству, так как славянские поселенцы принесли с собой свой собственный пантеон богов. Возможно, именно эти драматические события привели к тому, что реликварий остался в заброшенной церкви.
Открытие не только проливает свет на раннехристианское искусство, но и дает уникальную возможность заглянуть в переломный момент истории региона, когда одна культурная эпоха сменялась другой. Дальнейшие исследования этого удивительного артефакта, несомненно, принесут еще много интересных открытий и помогут лучше понять религиозную и культурную жизнь ранних христиан в этом регионе Европы.