Молекулярный биолог Стивен Руно, работающий в Кениаттском университете в Найроби, недавно поделился своими мыслями о том, что его команда могла бы войти в историю как первая, посадившая генетически модифицированные семена на африканской земле.
Однако, как оказалось, конкуренция в этой области была жестче, чем он предполагал. Группа исследователей, работающая над кукурузой, опередила его команду на два-три месяца. Тем не менее, Руно считает это положительным моментом, поскольку африканские страны теперь увидят, что такие проекты действительно возможны.
Это дружественное соперничество является признаком прогресса. Ученые давно надеялись, что благодаря относительной простоте и низкой стоимости систем генного редактирования CRISPR , ученые из стран с низким и средним уровнем дохода смогут выращивать культуры, адаптированные к потребностям местных фермеров, а не полагаться на семена, разработанные за границей. Сейчас ученые курируют как минимум дюжину проектов по разработке таких генетически модифицированных культур.
Одним из таких проектов является работа Руно по созданию сорго, устойчивого к стриге , разновидности паразитического растения, известного как ведьмина метла. Полевые испытания нового сорта запланированы на более поздний срок в этом году, как сообщил Руно на конференции по геному растений и животных в Сан-Диего, Калифорния, 16 января.
Сорго – это устойчивая культура, широко используемая в Африке для пищи, строительных материалов и корма. Однако более 60% сельскохозяйственных угодий Африки заражены разновидностями стриги, паразитического растения, которое прикрепляется к корням сорго и отбирает питательные вещества и воду. Заражение ведьминой метлой может уничтожить весь урожай.
Некоторые дикие сорта сорго устойчивы к стриге, поскольку несут мутации, изменяющие производство соединений, называемых стриголактонами, которые способствуют прорастанию семян стриги. Руно и его коллеги использовали
В последнее время CRISPR широко используется в научных исследованиях и биотехнологиях для редактирования генов. Это открыло новые возможности в областях медицины, сельского хозяйства и биологии, включая разработку генной терапии для лечения наследственных заболеваний, создание устойчивых к вредителям культур и многое другое. CRISPR представляет собой революционный инструмент в области генетической инженерии благодаря своей точности, эффективности и относительной доступности.