Американские ученые из Университета штата Юта выявили ключевые связи между бессонницей и употреблением алкоголя. Оказалось, что определенные клетки мозга и сигналы, связанные с нейтротрансмиттером ацетилхолином, играют важную роль в нарушении сна после воздействия спиртного. Исследование опубликовано в научном журнале Current Biology (CurBio).
Алкогольное расстройство часто сопровождается хронической бессонницей. Даже после месяцев воздержания многие пациенты продолжают испытывать трудности с засыпанием и поддержанием сна, что увеличивает риск рецидива. Однако механизмы, лежащие в основе этого явления, до сих пор оставались малоизученными.
Исследователи обнаружили, что у плодовых мушек, как и у людей, алкоголь вызывает дозозависимые эффекты. Небольшие дозы действуют как стимулятор, повышая активность, а большие дозы нарушают сон на несколько дней.
Ученые предположили, что это связано с эффектом “обратного действия”: подавление активности мозга алкоголем заставляет нейроны становиться сверхактивными после его выведения.
Ключевую роль в этом процессе играет ацетилхолин — нейротрансмиттер, участвующий в памяти и мотивации. Снижение уровня ацетилхолиновой сигнализации усиливало влияние алкоголя на сон, даже при низких дозах.
С помощью генетических инструментов специалисты смогли сузить круг до определенной группы нейронов, вырабатывающих ацетилхолин. Эти клетки находятся в области мозга, аналогичной гиппокампу у человека, который отвечает за обучение и память.
“Мы обнаружили, что алкоголь оказывает специфическое воздействие на эти клетки, что приводит к нарушению сна”, — объяснила ведущий автор исследования Мэгги Хвиличек.
Ученые надеются, что их открытие поможет разработать более целенаправленные методы лечения бессонницы, связанной с алкоголем.
Ранее исследователи выяснили, что снотворные препараты мешают мозгу очищаться от отходов.