Агентство DARPA ищет способы “выращивания” гигантских биомеханических конструкций в космосе. Идея звучит как научная фантастика, но в рамках нового проекта агентство планирует создать структуры длиной 500 метров и больше, используя биологические материалы.
DARPA опубликовало запрос на информацию (RFI) , чтобы собрать предложения от учёных и инженеров. Концепция заключается в том, чтобы биологические механизмы стали основой для строительства в космосе, дополняя традиционные методы сборки. Среди возможных применений таких конструкций называют тросы для космического лифта, сети для ловли космического мусора, огромные антенны и даже самовосстанавливающиеся материалы для ремонта станций и кораблей.
Для понимания принципа работы DARPA предлагает представить палатку: каркас сделан из обычных материалов, а биологическая ткань натягивается поверх и может обладать дополнительными свойствами. Например, структура может расти, изменять форму или даже “залечивать” повреждения.
Проект может использовать материалы, созданные на основе генетически модифицированных грибов, бактерий или биополимеров, которые способны разрастаться в условиях невесомости. Возможные технологии включают микробные структуры, сверхпрочные белковые волокна (например, искусственную паутину) и биоматериалы с наноструктурами.
DARPA регулярно экспериментирует с проектами, которые выглядят как научная фантастика, но постепенно становятся реальностью. Однако агентство подчёркивает, что эти технологии должны быть управляемыми и предсказуемыми. DARPA явно не заинтересовано в создании бесконтрольных биомеханических организмов, напоминающих сцены из фильмов ужасов. В будущем такие материалы могут стать основой для строительства космических станций и кораблей, способных самостоятельно адаптироваться к условиям среды, по аналогии с Мегалоном – биоадаптивным строительным материалом из кино.
В апреле 2025 года DARPA проведёт в Сан-Франциско семинар, посвящённый этой теме. Там обсудят потенциальные технологии и выберут направления для исследований. Пока проект находится на ранней стадии, но если он будет успешным, то в будущем можно ожидать появления первых прототипов биомеханических конструкций, созданных прямо в космосе.