Британские ученые из Вестминстерского университета предложили использовать генетически модифицированный табак для создания лекарств, что может оказаться прорывом в здравоохранении для развивающихся стран. Статья опубликована на портале The Conversation.
Табак использовался коренными народами Америки на протяжении веков как средство от головных болей, простуды, язв и расстройств желудка. В Европе XVI века его считали панацеей, прописывая практически от всех болезней. Однако уже в XVIII веке стали очевидны его вредные свойства, и медицинское применение табака сошло на нет.
Сегодня табак может стать основой для производства сложных фармацевтических препаратов, таких как вакцины, инсулин и иммунотерапия. Благодаря рекомбинантной технологии генной инженерии, табак можно модифицировать для производства белков, необходимых для создания лекарств. Это значительно дешевле, чем традиционные методы, требующие дорогостоящих биореакторов.
По словам исследователей, в 2012 году канадская компания Medicago продемонстрировала потенциал табака, создав более 10 млн доз вакцины от гриппа всего за месяц. Табак также используется для производства иммунотерапии против ВИЧ, вируса Эбола и даже рака. Один из таких препаратов уже получил статус экстренного использования в США во время вспышки Эболы в 2014 году.
Ученые добавили, что табак также может сыграть важную роль в освоении космоса. Семена растения занимают минимум места и могут использоваться на Марсе и других планетах.
Помимо лекарств, табак может быть использован для производства дорогих специй, таких как шафран, или ароматизаторов, что делает его универсальной культурой для сельского хозяйства, считают авторы статьи.
Ранее ученые модифицировали табак для производства компонентов молочных смесей для младенцев.