Российские ученые смогли искусственно воссоздать плазменный след, возникающий при сгорании метеорита в атмосфере. Об этом сообщает пресс-служба РНФ.
Когда небесное тело входит в земную атмосферу, оно накаляется от трения о воздух и начинает сгорать. При этом образуется светящийся след, состоящий из плазмы — «падающая звезда». Очень яркие метеоры, затмевающие блеск Венеры, называют болидами. Ученые умеют оценивать свойства небесного тела по его плазменному следу, а также оценивать место падения, но эти расчеты имеют значительные погрешности из-за плохого понимания, что именно происходит с метеором.
Ученые из МГУ воспроизвели в лаборатории след болида. Авторы направляли мощный лазерный луч на мишени из оксида железа — этот металл часто встречается в составе метеоритов и материалов, из которых делают летательные аппараты, а оксид образуется при взаимодействии железа с кислородом атмосферы. Затем они наблюдали за тем, как изменяется спектр излучения этого соединения при испарении в высоких температурах.
Ученые выяснили, что температура в остывающем следе болида достигает 4 700°C. По спектрам излучения железа они также рассчитали, что давление в нем превышает атмосферное в 25 раз. Практическое значение результаты исследования имеют при изучении астероидной опасности, сводимых с орбиты спутников или космического мусора, а также особенностей разрушения тел при вхождении в атмосферу Земли. Исходя из особенностей движения болида можно рассчитать его траекторию до столкновения с Землей, что помогает определить происхождение космического тела. Помимо этого, точная траектория движения объекта позволяет прогнозировать место его возможного падения.
Авторы надеются, что их результаты помогут исследовать метеоры как в атмосфере Земли, так и на других планетах. Последнее особенно важно, поскольку у специалистов нет возможности непосредственно исследовать материал, упавший на Венеру или спутники Юпитера.
Ранее NASA выделило грант Positron Dynamics для разработки ракеты с ядерным двигателем.