Шведские ученые из Королевского технологического института (KTH) разработали пористые материалы из белкового сырья, которое добывается из пищевых отходов. Открытие в перспективе позволит заменить гигиенические прокладки и подгузники из синтетических материалов более экологичными и биоразлагаемыми аналогами. Результаты работы опубликованы на портале Американского химического сообщества (ACS).
В поисках более устойчивого источника материала команда определила белки и другие природные молекулы, оставшиеся от продуктов питания и сельскохозяйственного производства. Среди них оказались глютен из пшеницы, зеин из кукурузы, а также натуральные антиоксидантные экстракты.
Исследователи смешали белки в разных пропорциях, добавили воду и пищевую соду в качестве пенообразователя, глицерин для пластификации и натуральные экстракты, выполняющие функцию консервантов.
Затем ученые использовали оборудования и методы обработки пластмассовой промышленности для изготовления компонентов гигиенических изделий с помощью экструзии, произведя нити и плоские листы из вспененного материала.
Получившиеся изделия быстро впитывали и хорошо удерживали жидкость. Как показали испытания в KTH, под воздействием воды или почвенных бактерий эти материалы полностью разлагались за несколько недель и удобряли собой грунт за счет высвобождения углерода, азота, фосфора, аминокислот и других соединений.
Ранее ученые оценили пользу для здоровья от отходов виноделия.