Ученые из Сиднейского университета обнаружили, что у людей в легких присутствует особый белок, который обезвреживает вирус SARS-CoV-2, не давая ему проникнуть в клетку. Открытие может объяснить, почему отдельные люди не заболевают коронавирусом, тогда как другие страдают от тяжелой формы. Исследование опубликовано в журнале PLOS Biology.
Для проникновения коронавируса в клетку его шиповидный белок должен связаться с рецептором ACE2. Особенно много этого реецптора в легких, поэтому симптомы при заражении в основном затрагивают дыхательную систему.
Авторы нового исследования показали, что в легких людей, умерших от коронавируса, пристутствует множество молекул другого рецептора, LRRC15. Он также способен связываться с шиповидным белком коронавируса. Но LRRC15 не поддерживает инфекцию: напротив, вирус “прилипает” к нему и становится не способен заражать клетки.
LRRC15 начинает вырабатываться после столкновения иммунной системы с частицами коронавируса. Несмотря на то, что пациенты, которые умерли от Covid-19, имели высокие уровни LRRC15, исследователи считают, что его было недостаточно для защиты, или он был произведен слишком поздно, чтобы помочь. Они предполагают, что у выживших этого белка еще больше, но проверить это можно только с помощью инвазивной процедуры — биопсии легких.
Ученые отметили, что их коллеги из Имперского колледжа Лондона независимо обнаружили, что отсутствие LRRC15 в крови связано с более тяжелым течением COVID, что подтверждает их гипотезу.
LRRC15 также вырабатывается в клетках фибробластов, которые контролируют развитие фиброза легких — заболевания, вызывающего повреждение и рубцевание легочной ткани. Открытие ученых поможет разработать лечение фиброза легких, а также средства профилактики и терапии COVID.