Исследователи из Университета Торонто обнаружили древнейший вид медуз Burgessomedusa phasmiformis в Канаде в окаменелостях возрастом полмиллиарда лет. Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
Новый вид — крупная плавающая медуза размерами до 20 см (без учета 90 щупалец), жившая в морях кембрийского периода. По словам ученых, медузы — очень хрупкие животные, которые плохо сохраняются из-за отсутствия твердых тканей, поэтому настолько хорошо сохранившиеся останки животного — редкость.
Из-за этого эволюция медуз оставалась не до конца изученной, но после обнаружения находки все может измениться. Например, теперь ученым понятно, что уже к кембрийскому периоду эти животные обрели свою “классическую” куполообразную форму и множество щупалец, а также могли активно плавать и охотиться.
“Несмотря на то что медузы и их родственники считаются одними из самых ранних групп животных, их крайне редко удается найти в окаменелостях кембрийского периода. Но эта находка не оставляет сомнений в том, что они могли плавать уже тогда”, — отметили авторы.
Авторы отметили, что доисторическая медуза была поймана подводным грязевым потоком, в котором она осталась навсегда.
Ранее ученые воссоздали лицо женщины, жившей 45 тыс. лет назад в современной Чехии.