Ученые обнаружили самых ранних поселенцев Фарерского архипелага. Статья об этом опубликована в журнале Communications Earth & Environment.
Фарерские острова – это небольшой архипелаг примерно на полпути между Норвегией и Исландией, примерно в 300 километрах к северу от Шотландии. Предыдущие археологические раскопки показали, что викинги-мореплаватели впервые достигли их около 850 года нашей эры, став, как считали ученые, первыми поселенцами этой земли.
Новое исследование, проведенное учеными Колумбийского университета, показало, что на этом архипелаге жили домашние овцы за, возможно, 500 лет до викингов. При этом авторы не прибегали к археологическому методу – исследователи выяснили это, изучив дно одного из озер на острове Эстурой. Они опустили туда трубку с открытым концом и собрали образцы – органические осадки, которые образовали более чем трехметровый слой, собиравшийся тысячи лет.
Первоначально ученые планировали изучить климат в эпоху викингов, но вскоре обнаружили, что между 492 и 512 годами на остров прибыло большое число овец, возможно, даже в 370 году. Исследователи поняли это по фрагментам ДНК овец, а также по двум типам липидов, которые вырабатывает пищеварительная система этих животных. Такая датировка стала возможна потому, что осадки собирались год за годом послойно, и слой со следами жизнедеятельности овец находится на глубине 51 сантиметр, что соответствует указанной эпохе.
Поскольку домашние овцы никак не могли попасть на остров без участия человека, это означает, что люди поселились на нем примерно в это время или раньше. Вероятнее всего, это были кельты из Британии.