Ученые из Цюрихского университета обнаружили окаменелый череп гигантского речного дельфина. Останки животного были обнаружены в ходе экспедиции в районе реки в перуанской Амазонии, сообщает The Guardian.
Ведущий автор исследования Альдо Бенитес-Паломино заявил, что обнаруженное животное принадлежало к семейству «Pebanista yacuruna», которое обитало 24–16 миллионов лет назад. По его словам, длина тела животного достигала 3,5 метра.
Ученый отметил, что обнаружил окаменелость еще в 2018 году, однако его исследование было приостановлено из-за пандемии коронавируса.
Отмечается, что обнаруженное животное принадлежит к близким родственникам современных ганских дельфинов из рек Южной Азии, а не амазонских дельфинов, которые населяют пресные водоемы Южной Америки в наши дни.
Бенитес-Паломино отметил, что данный вид речных дельфинов покинул океаны в поисках новых источников пищи в пресноводных реках.
Исследование было опубликовано в журнале Science Advances.