Ученые выяснили, что потребление молока стало важной культурной адаптацией древних жителей Тибетского нагорья, которая позволила им выжить в одном из самых суровых мест на Земле. Исследование опубликовано в журнале Science Advances.
Естественный отбор позволил ранним тибетцам лучше адаптироваться к разреженному воздуху высокогорья, но получение достаточного количества пищи в горных районах с бедными ресурсами оставалось проблемой.
В новом исследовании ученые проанализировали состав белковых молекул на зубах 40 древних людей из 15 различных мест нагорья. На многих зубах авторы обнаружили признаки употребления молока.
Дрвение тибетцы, пившие молоко, жили на участках выше 3700 метров над уровнем моря. Почти половина образцов зубов была найдена на высоте выше 4000 метров над уровнем моря. Данные ученых показывают, что молочное животноводство появилось в Тибете по крайней мере 3,5 тысячи лет назад.
Молочные продукты употребляли различные группы населения, включая женщин и мужчин, взрослых и детей, а также аристократов и крестьян. Это означает, что молочные продукты были ключевым компонентом рациона древних людей на Тибетском нагорье.
“Все следы потребления молока были получены от древних людей из западных и северных степей, где выращивание сельскохозяйственных культур чрезвычайно затруднено. Однако мы не обнаружили никаких молочных белков в южно-центральной и юго-восточной долинах, где доступно больше сельскохозяйственных угодий”, — отметили ученые.
Тибетцы использовали молоко коз, овец и, возможно, яков. Авторы считают, что молочное животноводство имело решающее значение для выживания древних жителей Тибета.