Компьютерная модель, разработанная американскими учеными из Университета штата Флорида, позволила продемонстрировать одно из преимуществ рыбьего косяка. Оказывается, звуковые волны, отражающиеся от отдельных особей, находящихся на регулярном расстоянии друг от друга, взаимодействуют таким образом, что их энергия концентрируется в равномерно распределенной структуре и позволяет рыбам вместе слышать то, что недоступно им по отдельности, в частности, ультразвуковые щелчки дельфинов, ведущих на них охоту. Об этом сообщает издание New Scientist со ссылкой на доклад, прочитанный на 74-м ежегодном собрании отдела гидродинамики Американского физического общества в Фениксе (штат Аризона).
“Не многие виды рыб способны слышать ультразвук, — объясняет один из авторов этого исследования, Курош Шоул из Университета штата Флорида. — Американский шэд (Alosa sapidissima) обладает этой способностью и использует ее для того, чтобы уклоняться от дельфинов, которые находятся в поисках добычи, издавая характерные щелчки и прислушиваясь к отражению эха от препятствий”. Эксперименты показывают, что слух отдельного шэда недостаточно чувствителен для того, чтобы улавливать щелчки дельфинов. Однако все это может меняться, если рыбы плавают косяком. Рядом с каждой рыбой тогда появляется область усиленного звука, это позволяет американскому шэду моментально ощутить излучение от гидролокатора дельфина и вместе с сородичами начать уклоняться от него. “Очень немногие из рыб, которых находят в желудках дельфинов, оказываются шэдами”, — утверждает Янни Джаннареас из того же университета, соавтор и ученик Шоула.
Таким образом, стая американского шэда может функционировать как одно гигантское ухо, которое позволяет рыбе слышать ультразвуковые щелчки охотящихся дельфинов. Шул и Джаннариас надеются, что их модель покажет биологам, на что следует обратить внимание при будущих экспериментах с косяками рыб. Скорее всего, рыбы должны будут оптимизировать расстояние между отдельными особями, и оно должно быть иным, чем в случае с рыбами примерно такого же размера, которые не способны слышать ультразвук, — например с тунцом.