Согласно новому исследованию, проведенному польскими учеными в рамках Варшавского проекта мумий, плод внутри найденной в прошлом году 2000-летней беременной мумии, известной как Таинственная Леди, сохранился за счет окисления тела женщины по мере ее разложения. Статья об этом опубликована в Journal of Archaeological Science.
В апреле 2021 года польские археологи впервые представили открытие мумифицированного плода в брюшной полости его мумифицированной древнеегипетской матери. Кем была эта женщина и как она умерла, до сих пор остается загадкой, однако теперь удалось выяснить, благодаря чему сохранился плод. По мнению исследователей, этот процесс сродни маринованию яйца. “Плод остался в нетронутой матке и начал, скажем так, “мариноваться”. Это не самое эстетичное сравнение, но оно передает основную идею, — пишут в своем блоге биоархеолог Маржена Ожарек-Шилке из Варшавского университета и археолог Войцех Эйсмонд из Польской академии наук. — Кислотность крови у трупов, в том числе содержимого матки, со временем повышается, поскольку увеличиваются концентрации аммиака и муравьиной кислоты. Размещение и заполнение тела натроном [природной смесью солей, собираемой со дна высохшего озера, которую древние египтяне использовали для сушки и дезинфекции тел] значительно ограничивает доступ воздуха и кислорода. Конечным результатом этого процесса становится почти герметически закрытая матка, содержащая плод”.
В том, что польские археологи на самом деле нашли плод, ранее усомнилась рентгенолог Сахар Салим из Каирского университета в Египте, которая отметила, что на снимках мумии не просматривается костей, поэтому идентификация плода выглядит сомнительной. Но Ожарек-Шилке и ее группа уверяют, что в этом нет ничего неожиданного. Кости плода очень плохо минерализованы, и это означает, что их трудно обнаружить после прохождения тафономических (консервационных) процессов. Кости плода редко обнаруживаются даже при обычных археологических раскопках. Кроме того, окислительные процессы, которые должны были происходить внутри трупа Таинственной Леди по мере разложения ее тела, дополнительно деминерализовали и без того нежные кости плода. Это похоже на естественный процесс мумификации, происходящий в торфяных болотах, где очень кислая среда “маринует” мягкие ткани, но деминерализует кости.
Предыдущий анализ показал, что Таинственной Леди было от 20 до 30 лет, когда она умерла, а ее беременность длилась от 26 до 30 недель, причем смерть наступила отнюдь не в процессе родов.