Ученые из Университета Пенсильвании впервые в мире прикрепили к спинам пчел крошечные QR-коды, чтобы отслеживать их полеты. Это позволило узнать, сколько времени пчелы проводят за пределами улья, и понять особенности их поиска пищи. Работа опубликована в журнале HardwareX.
Разработанная система работает на солнечной энергии и обходится всего в $1500 за один комплекс для шести ульев. Это делает ее доступной для пчеловодов и ученых.
«Этот проект позволяет ученым наблюдать за пчелами с точностью, недоступной человеческому глазу,» — объяснила Маргарита Лопес-Урибе, ведущий автор исследования.
Исследователи снабдили QR-кодами более 32 тысяч пчел в шести ульях на территории штатов Пенсильвания и Нью-Йорк. Эксперимент показал, что большинство вылетов пчел длится от одной до четырех минут. Однако около трети пчел остаются вне улья более двух часов, что может свидетельствовать о дальних поисках пищи или других поведениях. Благодаря системе, ученые также узнали, что рабочие пчелы живут дольше, чем считалось ранее: вместо привычных 28 дней они активно летают до шести недель.
В дальнейшем команда планирует расширить исследования, чтобы изучить поведение других видов пчел, а также провести обучающие мастер-классы для пчеловодов. Ученые также надеются выяснить, действительно ли пчелы могут пролетать до 10 километров от улья, как принято считать, или их радиус полета значительно меньше.
Ранее ученые показали фото очаровательного детеныша краба, покорившие интернет.