Переход на рацион, содержащий большее количество насекомых, позволит не только снизить выбросы парниковых газов, но и более эффективно выращивать сельскохозяйственные культуры, считают исследователи из Вагенингенского университета в Нидерландах. Об этом они сообщают в статье в журнале Trends in Plant Science.
Насекомые могут быть отличным источником белка, поясняют авторы работы. При этом они требуют значительно меньше ресурсов для производства по сравнению с традиционным сельским хозяйством — ради килограмма белка нужно вырастить около двух килограмм мучных червей. Чтобы получить то же количество белка из говядины, потребуется в 10 раз большая территория, а в процессе выделится в 18 раз больше парниковых газов.
При выращивании насекомых для питания людей и животных образуются отходы — экскременты и оставшиеся после линьки экзоскелеты (экзувии). Однако вместо утилизации можно использовать их в качестве органической добавки к почве. Это улучшит микробиом почвы и поспособствует росту культур, уверены ученые.
«Важный компонент экзувий насекомых — хитин, высокомолекулярный полисахарид, который также присутствует в клеточных стенках грибов и экзоскелете многих ракообразных. Было доказано, что хитин-содержащие почвенные добавки способствуют росту растений», — отмечают авторы.
Также добавки могут бороться с вредителями и привлекать насекомых-опылителей, предполагают исследователи.
В перспективе такой подход может привести к безотходному производству, рассчитывают ученые — насекомые будут питаться отходами растениеводства, а их собственные отходы пойдут на удобрения.