Исследователи впервые зафиксировали передвижение морских губок, которые ранее считались сидячими организмами. О неожиданном открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Ученые обследовали подводные горы хребта Лангсет в Северо-Ледовитом океане с помощью необитаемого подводного аппарата. Они обнаружили следы, которые оставили за собой морские губки – многоклеточные животные, которые прикреплены ко дну и фильтруют воду, снабжая себя питательными веществами. Они лишены специализированных тканей и органов и состоят из различных клеток, образующих как поверхность тела, так и внутренние каналы, через которые проходит вода.
Имеются свидетельства, что губки на самом деле способны совершать перемещения благодаря сокращению и расширению тел. Это позволяет им избегать неблагоприятные условия окружающей среды, находить места с большим количеством пищи и распределяться после размножения.
Исследователи обнаружили в следах губок остатки спикул – минеральных структурных элементов, выполняющих опорную функцию и, по-видимому, отделяющихся от тела во время передвижения. Специалисты полагают, что шиповидные фрагменты могут служить источником пищи для других губок, включая молодь. Были исключены также альтернативные объяснения, например, воздействие со стороны быстрых течений и оседаний склонов.