Исследователи из Имперского колледжа Лондона, Университетского колледжа Лондона, Университета Далхаузи и Программы ООН по окружающей среде разработали новую компьютерную модель, которая помогает понять, как формируются глобальные модели разнообразия видов на Земле. Работа опубликована в журнале Systematic Biology.
Новая система, подобно “прогнозу погоды”, оценивает количество видов наземных животных и скорость их эволюции. Ученые, используя эту методику, пришли к выводу, что на суше обитает от одного до трех миллионов видов животных, включая те, которые еще не открыты наукой.
Исследование показало, что мелкие животные эволюционируют быстрее, чем крупные, а среди животных одного размера самыми быстрыми в эволюционном плане оказались хищники.
Команда ученых объединила две концепции: модель Madingley, которая предсказывает распределение организмов по планете, и нейтральную теорию биоразнообразия, объясняющую появление новых видов. В результате они получили инструмент, позволяющий моделировать эволюцию жизни на глобальном уровне.
Разработанная методика поможет прогнозировать изменения биоразнообразия в будущем, в том числе оценивать, какие виды могут исчезнуть из-за изменения климата и разрушения среды обитания. По словам профессора Джеймса Розинделла, конечная цель исследования — создать модель, которая поможет выбрать наиболее благоприятные сценарии для будущего жизни на Земле.
Ранее ученые раскрыли тайну перехода жизни от одноклеточной к многоклеточной.