Причина вымирания Gigantopithecus blacki (гигантопитек) состояла в изменении климата и неспособностью приматов адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды.
Об этом свидетельствую результаты исследования китайских ученых, опубликованных в издании Nature.
По мнению ученых, Gigantopithecus blacki был самым крупным приматом, когда-либо населявшим Землю, а также одним из крупнейших видов мегафауны в Юго-Восточной Азии. Популяция полностью исчезла примерно 295 тыс.- 215 тыс. лет назад. Взрослые особи обезьяны вырастали более 2,5-3 метров в высоту и весили 200-400 килограмм.
В ходе исследований, проведенных в 22 пещерах в южной части Китая, было установлено, что Gigantopithecus не смогли адаптироваться к климатическим изменениям.
Привычная пища стала недоступной для приматов и им пришлось перейти на мало питательную пищу, это спровоцировало постепенное сокращение популяции гигантских обезьян.
Преподователь кафедры антропологии в Университете им. Мехмете Акифа Эрсоя в турецком Бурдуре Альпер Йенер Явуз сообщил агентству «Анадолу», что первые находки, касающиеся рода Gigantopithecus, были обнаружены в 1910-х годах.
Исследования ускорились после того, как в Китае в 1935 году были обнаружены фрагменты зубов гиганта, обитавшего на Земле где-то от 2 млн лет до 200 тыс. лет назад, говорит он. А в рамках последних исследований были детально изучены и другие останки фауны, найденные в пещерах Китая.
– «В то время произошло очень серьезное изменение климата»
Когда вид испытывает нехватку пищи и не может найти подходящую среду обитания, то вынужден мигрировать; если не мигрирует, то вынужден меняться; если не меняется, то вынужден исчезнуть, пояснил Явуз.
«В то время произошло очень серьезное изменение климата, это была последняя ледниковая эпоха, насколько нам известно. Но проблема здесь не в том, что они замерзли, потому что было слишком холодно. Подобная ситуация влияет не только на животных, но и на растения, флору и экосистему, и мы понимаем, что Gigantopithecus blacki попросту не смогли адаптироваться к меняющемуся климату и флоре»,- отметил он.
Итоги исследования также свидетельствуют о том, что виды фауны исчезают, потому что не могут конкурировать с другими животными, которые едят одну и ту же пищу, сказал преподаватель.
Явуз привлек внимание к тому, что Gigantopithecus blacki питались в основном фруктами, семенами фруктов и шишками, о чем свидетельствуют 2 тыс. фрагментов зубов, обнаруженных в китайских пещерах.
Однако, с изменением климата и следовательно условий окружающей среды им пришлось отказаться от привычного типа пищи, говорит он.
– Сезонные изменения окружающей среды привели к вымиранию гигантопитека
Член правления Центра исследований и применения политики в области изменения климата Университета Богазичи профессор Мурат Тюркеш отметил, что период существования Gigantopithecus blacki совпал с ранним и средним плейстоценом.
С наступлением ледникового периода температура воздуха снизилась, уровень воды в море упал, а большую часть атмосферных осадков составлял снег и лед.
Но, самое главное, пищи становилось меньше, ее трудно было найти, а значит, врагов у приматов становилось больше, а репродуктивные функции ослабевали из-за снижения иммунитета, говорит он.
Возможно, приматов могли поразить болезни и вредители, которые появились с изменением условий окружающей среды, пояснил ученый.
Исследования показали, что несколькие виды, считающиеся близкими родственниками Gigantopithecus blacki, смогли приспособиться к новым условиям окружающей среды и изменить пищевые предпочтения, однако популяция больших приматов исчезла из-за неспособности адаптироваться к климату, новому ландшафту, окружающей среде, еде и условиям доступа к ней.
Ученые обнаружили признаки хронического стресса и сокращение популяции в условиях стресса. Как итог, это привело к исчезновению крупнейшего примата, населявшего когда-либо Землю.