Канадские ученые из Университета Уотерлу установили трагические подробности британской экспедиции к Северному полюсу сэра Джона Франклина, состоявшейся в середине XIX века. Исследование опубликовано в научном издании Journal of Archaeological Science: Reports (JASR).
В 1845 году корабли “Террор” и “Эребус” Королевского военно-морского флота Великобритании отправились в Арктику, чтобы найти Северо-Западный проход к Тихому океану. В 1846 году оба судна оказались затерты льдами близ канадского острова Кинг-Уильям и брошены своими командами. Участники экспедиции пытались добраться до обитаемых земель, однако живым домой не вернулся ни один из 129 человек, включая самого Джона Франклина.
В новом исследовании ученые идентифицировали останки капитана Джеймса Фицджеймса, командовавшего флагманом экспедиции “Эребусом”.
Личность офицера установили путем сравнения ДНК из костей с острова Кинг-Уильям с ДНК известных потомков и родственников экипажа “Эребуса”.
Анализ челюстной кости Фицджеймса показал характерные насечки, указывающие на то, что тело разделали на части. Археологи предположили, что матросы съели своего капитана в отчаянной попытке спастись.
По словам ученых, Джеймс Фицджеймс стал первой подтвержденной жертвой каннибализма среду участников экспедиции Франклина.
Ранее исследователи выяснили, что каннибализм был одной из погребальных практик первобытных людей в эпоху палеолита.