Группа ученых из Филдовского музея естественной истории (штат Иллинойс, США) провела исследование и перечислила причины, по которым современные птицы смогли пережить динозавров во время массового вымирания в меловой период. Об этом сообщает Naked Science со ссылкой на результаты исследования, опубликованные в научном журнале Communications Biology.
Существует два вида линьки — активная и одновременная. В процессе активной линьки птица теряет оперение постепенно, а во время одновременной — все перья выпадают почти сразу. По версии ученых, неорниты (современные виды птиц) пережили динозавров, потому что они линяли реже. Ученые изучили 600 шкурок различных неорнитов (современных птиц), которые дожили до наших времен, и выяснили, что у кожи птиц, которые линяют одновременно, почти отсутствуют признаки постепенной линьки. В свою очередь, у птиц, которые линяют постепенно, эти признаки встречаются повсеместно.
Затем ученые дополнительно рассмотрели 92 окаменелости пернатых динозавров и примитивных птиц и нашли признаки активной линьки лишь у нескольких образцов. Исходя из этого исследователи пришли к выводу, что динозавры и примитивные птицы меняли перья реже и были “приверженцами” одновременной линьки.
Именно из-за одновременной линьки динозавры и примитивные птицы не смогли пережить неорнитов. Дело в том, что при одновременной линьке значительно страдали теплоизоляционные свойства оперения и снижалась мобильность динозавров. При резком сокращении доступных ресурсов даже сравнительно непродолжительная одновременная линька способствовала вымиранию целого вида.
Ранее палеонтологи доказали, что плацентарные животные диверсифицировались до вымирания динозавров.