Причиной неспровоцированных нападений койотов на людей в США может быть адаптация к охоте на крупную дичь. Об этом сообщает пресс-служба Университета штата Огайо.
В 2009 году группа койотов загрызла насмерть женщину в канадском парке. Традиционно эти звери считаются сравнительно безопасными, если их не провоцировать, и потому первоначально ученые сочли, что проблему вызвало пристрастие койотов к человеческой пище (отбросам) и воздействие людей в целом.
Теперь зоологи в ходе исследования доказали, что дело не в этом. Для этого ученые проанализировали образцы усов животных, в том числе тех особей, которые нападали на людей. Этот анализ позволил реконструировать диету зверей.
Выяснилось, что напавшие на людей койоты питались лосями, а не человеческой пищей. По мнению ученых, длительные снегопады, холода и плохие погодные условия понижают доступность мелких млекопитающих — традиционной добычи койотов. Из-за этого койоты начинают питаться крупной дичью, вроде лосей и оленей. Это, в свою очередь, приучает их к атакам на крупную цель, коей и является человек.