Ученые из Университета Упсалы выяснили, что скандинавские волки несут в своем геноме около 100 тысяч вредных мутаций, причем их частота увеличивается из-за близкородственного скрещивания. Исследование опубликовано в журнале Molecular Ecology.
Исследователи впервые изучили возникновение вредных мутаций у 100 волков скандинавской популяции и у такого же количества финских и русских волков. Они выяснили, что у скандинавских волков в геноме имеется до 100 тысяч вредных мутаций (геном волка содержит примерно 2,4 миллиарда пар оснований).
Вредные мутации от одного родителя обычно могут быть компенсированы здоровым генетическим вариантом от другого. Но при близкородственном скрещивании велик риск того, что оба родителя окажутся носителями вредной мутации. Современные скандинавские волки происходят всего от трех особей, живших в 1980-х, поэтому они все приходятся друг другу родственниками. У русских и финских волков вредные мутации тоже есть, но они часто замаскированы второй копией гена, здоровой.
Исследователи считают, что для спасения скандинавской популяции волков необходимо способствовать непрерывной миграции волков из Финляндии и России. Это позволит “разбавить” вредные мутации, уменьшить частоту близкородственных скрещиваний и избежать передачи вредных мутаций.
У волков в Скандинавии уже сейчас наблюдается ряд дефектов, например, деформированные позвонки и крипторхизм (когда оба яичка не опускаются). Некоторые из найденных исследователями мутаций могут быть причиной этих дефектов.