Канадские ученые из Оттавского университета опровергли гипотезу об обнаружении древнейших следов жизни на Земле в осадочных породах возрастом 3,9 млрд лет. Как показал анализ, содержащийся там углерод появился без участия каких-либо организмов. Исследование опубликовано в научном журнале Nature Communications (NatComms).
Команда проверила железные образования из комплекса Саглек-Хеброн, расположенного на территории Нунатсиавут на севере Канады. Ранее предполагалось, что находящийся в них графит (кристаллическая форма углерода) возник за счет деятельности бактерий.
Ученые использовали микроромановскую спектроскопию для детального изучения изотопных сигнатур (характерных отличий) в этих породах. Выводы показали, что графит мог происходить из метаморфических жидкостей, возникнув в результате распада этих материалов.
Таким образом, кристаллический углерод считается абиотическим, то есть, не имеющим отношения к живым организмам. На это указывают его петрографические, геохимические и спектроскопические особенности, отметили ученые.
Исследователи отметили, что их открытие имеет важное значение для поиска следов жизни как в далеком прошлом Земли, так и на других планетах.
Ранее ученые выяснили, когда на Земле возникли сложные организмы.