Международная команда ученых, включая исследователей, предложила механизм, который может объяснить события накопления кислорода, известные как “дуновения” кислорода, и которые, по их мнению, открыли путь для Кислородной катастрофы около 2,5 миллиардов лет назад. Согласно новым данным, вулканическая активность значительно изменила условия на Земле, ускоряя накопление кислорода, а “порции” являются индикатором этого процесса. Работа опубликована в журнале Communications Earth & Environment (CEE).
Сегодня атмосфера Земли содержит 21% кислорода, и этот газ является жизненно важным для нас. Однако это не всегда было так. До 3 миллиардов лет назад кислорода в атмосфере практически не было. Современные ученые считают, что около 2,5 миллиардов лет назад произошел процесс, известный как Кислородная катастрофа, связанный с активностью микроорганизмов, которые с помощью фотосинтеза начали преобразовывать углекислый газ в кислород.
Тем не менее, последние исследования указывают на то, что перед этим событием происходили несколько предшествующих этапов накопления кислорода, или “дуновений”, которые могли указывать на изменения в условиях, необходимых для начала Кислородной катастрофы. Вулканическая активность, по мнению ученых, сыграла ключевую роль в этих процессах.
Профессор Эйити Тадзика из Токийского университета пояснил: “Активность микроорганизмов в океане сыграла центральную роль в эволюции атмосферного кислорода. Однако мы считаем, что это не могло немедленно привести к появлению кислороды, поскольку количество питательных веществ, таких как фосфат, в океанах было ограничено, что сдерживало деятельность цианобактерий — бактерий, способных к фотосинтезу”.
Ученые считают, что для ускорения этого процесса понадобились крупные геологические события, такие как рост континентов и интенсивная вулканическая активность.
Используя числовую модель, команда Тадзики смоделировала ключевые аспекты биологических, геологических и химических изменений на Земле 2,5 миллиарда лет назад. Они пришли к выводу, что вулканическая активность увеличивала концентрацию углекислого газа в атмосфере, что, в свою очередь, повышало температуру климата и увеличивало поступление питательных веществ в океаны, способствуя росту морской жизни и временно увеличивая уровень кислорода в атмосфере.
Хотя этот процесс происходил с перерывами, ученые считают, что именно “дуновения” кислорода сыграли ключевую роль в точном определении времени появления фотосинтетических микроорганизмов.
Ранее в Австралии был найден древнейший метеоритный кратер, способный изменить представления о зарождении жизни на Земле.