Ученые выяснили, что самцы гоминид, предков человека, могли лишиться крупных клыков 4,5 миллиона лет назад, на относительно раннем этапе эволюции. Статья об этом опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences
Современные мужчины имеют самые маленькие клыки относительно всех других видов человекообразных обезьян. У других приматов, вроде горилл и шимпанзе, клыки самцов гораздо больше клыков самок. По мнению ученых, зачастую крупный размер клыков связан с более интенсивными драками между самцами за самок.
Ген Сува из Токийского университета и его коллеги измерили более 300 ископаемых зубов, которые происходят из разных эпох на протяжении 6 миллионов лет. 24 зуба из них принадлежат ардипитеку Ardipithecus ramidus, одному из самых древних известных видов гоминид, представители которого жили 4,5 млн лет назад.
Оказалось, что клыки самцов и самок этого вида столь схожи между собой, что ученым потребовалось разработать статистическую технику оценки, чтобы различить их между собой. Выяснилось, что верхние клыки самцов A. Ramidus больше клыков самок в 1,06 раза, а нижние – в 1,13 раза, что примерно соответствует разнице, наблюдаемой у современных людей. Для сравнения, клыки самцов и самок шимпанзе отличаются в 1,3 раза.
Ученые предполагают, что древние предки человека приобрели такие маленькие клыки в связи со снижением агрессии по отношению к другим самцам. Это, в свою очередь, было вызвано тем, что самки выбирали менее агрессивных самцов.