Ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка установили, что меньший размер лиц у людей по сравнению с неандертальцами, связан с изменениями в развитии, особенно на поздних стадиях роста. Результаты исследования опубликованы в Journal of Human Evolution (JНЕ).
“Рост человеческого лица останавливается раньше, чем у неандертальцев или шимпанзе. Этот процесс происходит в подростковом возрасте”, — пояснила соавтор исследования, антрополог Александра Шух.
В ходе работы ученые отслеживали изменения размера лица от рождения до взрослого возраста у разных представителей рода людей (Homo). Это позволило выявить ключевые различия в развитии. Также был проведен анализ активности костных клеток, что подтвердило предположение о прекращении роста лицевых костей у людей в подростковом возрасте.
“Определение ключевых изменений в развитии позволяет нам понять, как особенности человеческой морфологии возникали в процессе эволюции. Эти результаты помогают раскрыть механизмы краниальной грацилизации, процесса, который сформировал уникальное строение человеческого лица”, — добавила Шух.
Грацилизация — это исторический процесс уменьшения массивности (но не обязательно размера) скелета, черепа, зубов. Грацилизация наблюдается с самых древнейших ступеней эволюции человека. В ряде случаев она сменялась на обратную тенденцию увеличения “грузности”.
Ранее в Африке нашли останки самого низкорослого древнего человека.