Международная группа ученых из Австралии и США оценила глобальный потенциал естественного восстановления лесов. Оказалось, что без участия людей деревья естественным путем покроют территории, превышающие площадь Мексики. Исследование опубликовано в научном журнале Nature.
Согласно расчетам, если человечество оставит леса в покое, их площадь увеличится на 215 млн гектаров.
Наиболее подходящими местами для природной регенерации лесных территорий оказались многие районы Юго-Восточной Азии, Малайзии и Индии общей площадью 98 млн гектаров.
В Юго-Восточной Азии, Малайзии и Индии леса могут возродиться на 90 млн гектаров, а на африканском континенте — 25,5 млн гектаров.
Ученые отметили, что до 52% естественного восстановления лесов способно произойти всего в пяти странах: Бразилии, Индонезии, Китае, Колумбии и Мексике.
Также существует 29 других стран, на чьих площадях может вырасти не менее 1 млн гектаров новых лесов.
Восстановление 215 млн гектаров леса позволит компенсировать около 23,4 млрд тонн выбросов углерода в течение следующих трех десятилетий. Это примерно соответствует объему парниковых газов, которые производит вся Австралия за 50 лет.
Ранее ученые выяснили, что массовые лесопосадки могут замедлить изменение климата.