Ученые из Колумбийского университета нашли в стволе мозга мышей особую популяцию нейронов, которые фиксируют данные о каждом кусочке поступившей в организм пищи и посылают сигналы о насыщении. Результаты исследования опубликованы в журнале Cell.
По словам ученых, обнаруженные клетки мозга не похожи ни на какие другие, участвующие в регулировании чувства насыщения.
“Другие нейроны обычно отвечают за восприятие пищи, попадающей в рот, за передачу сигналов о наполнении кишечника или за усваиваемые питательные вещества. Выявленные нами нейроны особенные, потому что они, по-видимому, объединяют все эти различные фрагменты информации”. — объяснил руководитель исследования Александр Нектоу из Колледжа врачей и хирургов Вагелоса при Колумбийском университете.
Чтобы понять, как эти нейроны влияют на процесс приема пищи, исследователи модифицировали клетки таким образом, чтобы их можно было активизировать и “выключать” с помощью света. Когда новые “нейроны насыщения” начинали работать, мыши ели гораздо меньшими порциями.
Также выяснилось, что эти клетки не просто сигнализировали о немедленной остановке приема пищи, но и помогали мышам постепенно замедлять скорость ее потребления. Исследователи уточнили, что обнаруженные нейроны “суммируют” все ощущения от распределения еды во рту и кишечнике, “подсчитывая” каждый кусочек и интерпретируя работу всех гормонов, которые вырабатываются в ответ на прием пищи.
Хотя специализированные нейроны были обнаружены у мышей, ученые предположили, что клетки мозга с аналогичными функциями есть и у людей, поскольку строение и роль ствола головного мозга по сути одинакова у всех позвоночных.
Ранее была названа причина сонливости после еды.