Исследователи из Университета Боуллинг Грин сделали выяснили, что в суровых условиях Андского хребта колибри вида Chimborazo Hillstar начали жить в колониях, что противоречит их привычному территориальному поведению. Работа опубликована в журнале Ornithology.
Обычно колибри ведут себя агрессивно и яростно защищают свои гнездовые территории. Однако орнитолог Густаво Каньяс-Валье обнаружил, что в его родном Эквадоре эти птицы не только мирно сосуществуют, но и гнездятся вместе.
“Я не мог в это поверить”, — признался Каньяс-Валье. — “Колибри обычно дерутся за территорию, а здесь они спокойно живут вместе. Это поразительно”.
Когда Каньяс-Валье сообщил об этом своему научному руководителю Хуану Бузату, специалисту по эволюционной биологии, тот был настроен скептически.
“Колибри — это не пингвины, которые живут большими группами. Эти птицы обитают в высокогорьях Анд, на высоте более трех тысяч метров, в очень суровых условиях”, — отметил Бузат.
Чтобы проверить, действительно ли нехватка мест для гнездования заставляет колибри объединяться, исследователи изучили ландшафт национального парка в Эквадоре. Оказалось, что потенциальные места для одиночного гнездования — например, в канавах или дренажных сооружениях — есть, но они использовались нечасто. Более 80% активных гнезд находились в колониях, что стало первым задокументированным случаем колониального поведения среди колибри.
“Если бы проблема была в нехватке мест, то все доступные участки были бы заняты”, — объяснил Каньяс-Валье. — “Однако этого не произошло, и многие потенциальные места для гнезд оставались свободными”.
Ученые предположили, что социальное поведение могло развиться по другим причинам. Жизнь в колонии может повышать шансы на успех в размножении и облегчать доступ к пище и партнерам.
“В эволюционной биологии успех в размножении — это основа адаптации. Если птицы объединились в колонии, значит, это приносит им выгоду”, — пояснил Бузат.
Каньяс-Валье также заметил, что при вылете из колонии около 80% птиц направлялись в одном и том же направлении, что может свидетельствовать об обмене информацией между особями — о пище или партнерах.
Ранее культовая австралийская птица раскрыла свой скрытый талант.