Ученые из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zurich) заявляютоб открытии, которое позволит носимым гаджетам управлять активностью генов человека.
Современные фитнес-трекеры и смарт-часы уже используются для неинвазивного мониторинга жизненно важных параметров организма – частоты сердечных сокращений, артериального давления, двигательной активности, пульса, режима сна и др. При этом они не могут напрямую запускать нужные биохимические процессы.
В публикации швейцарских ученых поясняется, что электронные и биологические системы до сих пор были несовместимы из-за различий в принципах работы. Биологические процессы подчиняются генетической программе, медленно изменяющейся в процессе эволюции. Цифровые же системы управляются программным обеспечением и основаны на движении электронов по физическим проводникам.
Исследователи полагают, что им удалось найти недостающее звено – механизм прямого электрогенетического интерфейса на основе микрочипа. Она позволит с помощью слабых электрических импульсов (до 1 В) в режиме реального времени управлять работой генов, воздействуя на промоторную область ДНК.
В модельном эксперименте с помощью имплантируемого чипа ученым удалось простимулировать выработку инсулина в клетках поджелудочной железы. Это открывает перспективы для управления синтезом гормонов, ферментов и других белков в медицинских целях.
По мнению авторов статьи, технология регуляции, приводимая в действие постоянным током (direct current-actuated regulation technology, DART) поможет улучшить современные гаджеты. Они будут собирать биометрические данные, анализировать состояние организма и корректировать внутренние процессы, то есть выполнять терапевтическую функцию.
Открытие закладывает фундамент для “электронно-контролируемой генной инженерии”.
Конечно, внедрение подобных технологий потребует тщательного изучения этических и правовых норм. Но сам факт прямой связи носимой электроники с живыми клетками – большой шаг вперед на пути к киборгизации человека.