Вид мертвых мух активирует у других особей того же вида особые нейроны, что вызывает ускоренное старение. Статья об этом опубликована в PLoS Biology.
Старение — сложный процесс, на который могут влиять как генетика, так и окружающая среда. В ходе предыдущих исследований биологи из Мичиганского университета выяснили, что когда плодовые мушки видят других мертвых плодовых мушек, они стареют быстрее.
Теперь та же научная группа под руководством Кристи Гендрона смогла выяснить, почему именно это происходит. Серия экспериментов на плодовых мушках показала, что за это отвечает определенная группа нейронов. Воздействие мертвых мух приводит к повышению активности в области мозга мухи, называемой эллипсоидным телом. Заглушение различных кольцевых нейронов в этой области показало, что для эффекта необходимы два типа кольцевых нейронов, R2 и R4, а другие тесты показали, что ключевую роль в этом процессе играет рецептор серотонина 5-HT2A, расположенный на этих нейронах.
Наконец, исследователи показали, что когда эти нейроны были искусственно активированы, продолжительность жизни плодовых мушек уменьшалась, даже если мухи на самом деле не наблюдали трупы. Авторы надеются, что исследование подобных механизмов в конечном итоге позволит замедлить или вовсе остановить старение людей.
Ранее биологи выяснили, что заставляет клещей “подбрасывать” яйца подобно кукушкам.