Загадочное растение из Перу оказалось новым видом спустя 50 лет изучения

Ботаники смогли объявить новым видом растение, найденное около 50 лет назад. Соответствующая статья была опубликована в журнале Taxon.

В 1973 году один из ботаников наткнулся на странное дерево в тропических лесах Амазонки, не похожее ни на что виданное им ранее. Оно было около 6 метров высотой, с крошечными оранжевыми плодами в форме бумажных фонариков. Он собрал образцы листьев и плодов растения, но все специалисты, которым он их показывал, не смогли идентифицировать растение как вид. Более того, они не могли даже объявить его новыми видом, поскольку было неясно его таксономическое место в растительном царстве.

В течение последующих 50 лет загадочный образец хранился в Филдовском музей естественной истории, а ученые разными способами пытались понять, кому найденное растение приходится родственником. Никакой анализ плодов и микрофотографии пыльцы также не помогали, попытка секвенировать ДНК высушенного растения не увенчалась успехом.

Анализ ДНК удалось провести лишь после того, как сотрудники перуанского парка Ману, где нашли образец, смогли добыть такой же свежий. Результат удивил ученых. “Когда мой коллега секвенировал его и сказал, какой семье он принадлежит, я ответила ему, что образец, скорее всего загрязнен чужим ДНК”, – вспоминает Нэнси Хенсолд, сотрудница музей.

Дело в том, что по генетическим данным деревце принадлежало к семейству пикрамниевых, но внешне не имело с ними ничего общего, так что без анализа ДНК никто бы не идентифицировал его таким образом. У типичных пикрамниевых мелкие листья и совсем другие цветы.

Теперь растение получило научное именование Aenigmanu alvareziae. Имя рода, Aenigmanu, переводится как “загадка Ману”, а название вида, alvareziae, дано в честь Патрисии Альварес-Лоайзы, собравшей образцы для генетического анализа.

Ботаники отмечают, что царство растений в целом малоизучено, особенно часть, произрастающая в тропической зоне. Именно поэтому, по мнению ученых, так важно защитить тропические леса от вырубки.