Сокращение финансирования USAID и пауза в выплатах иностранной помощи США нанесли серьезный удар по борьбе с работорговлей, особенно в отношении жертв мошеннических центров в Юго-Восточной Азии. Прекращение финансирования уже привело к закрытию ряда организаций, оказывающих помощь пострадавшим, а также поставило под угрозу расследования преступных группировок.
За последние 5 лет в Мьянме, Лаосе и Камбодже появилось множество мошеннических центров , в которых удерживают более 200 000 человек из сотни стран. Жертвы попадают в лагери под предлогом трудоустройства, но затем оказываются в условиях принудительного труда. Их избивают, пытают и заставляют круглосуточно работать на мошеннических схемах, включая инвестиционные аферы и romance scam. Совокупный ущерб от таких схем оценивается в $75 млрд.
Организации, работающие с пострадавшими, столкнулись с серьезными трудностями. Из-за прекращения финансирования пострадавшие не могут получить медицинскую помощь, убежище и средства на возвращение домой. Некоторые жертвы, пытаясь сбежать, получают тяжелые травмы, но не могут оплатить лечение, что может привести к пожизненной инвалидности. Без возможности безопасного выхода многие вынуждены возвращаться в лагери мошенников, несмотря на осознание всех рисков.
Гуманитарные организации, ранее получавшие финансирование USAID, уже сократили персонал и программы помощи. Некоторые приюты беженцев закрылись, а горячие линии поддержки пострадавших прекратили работу. Это привело к хаосу среди спасательных команд, которые ежедневно помогают жертвам мошеннических схем.
Проблема затрагивает не только Юго-Восточную Азию, но и американцев. Отсутствие финансирования усиливает позиции преступных группировок, что в дальнейшем может привести к росту мошеннических атак на граждан США. Ранее США выделяли более $272 млн на борьбу с торговлей людьми, в том числе на расследования преступных сетей и поддержку пострадавших. Однако теперь многие из таких программ приостановлены.
Представители гуманитарных организаций подчеркивают, что последствия будут долгосрочными. Даже если финансирование возобновится через 90 дней, восстановить утерянные связи и компетенции будет крайне сложно. Многие специалисты уже ищут новую работу, а пострадавшие остаются беззащитными перед преступниками.
Кроме того, экономия средств может обойтись для США еще дороже: мошеннические схемы Юго-Восточной Азии продолжают выкачивать миллиарды долларов из американцев. В условиях ослабления противодействия преступные сети только укрепят свои позиции, усугубляя проблему в глобальном масштабе.
Напомним, что с лета 2023 года Китай настойчиво требовал от властей Мьянмы принять жесткие меры против многочисленных анклавов кибермошенников, действующих в приграничных районах. Деятельность преступных анклавов в приграничных районах Мьянмы опиралась на использование принудительного труда людей, незаконно завезенных туда из соседних стран.
С началом пандемии COVID-19 и усилением контроля на границе между Китаем и Мьянмой этнические группы начали осваивать цифровую нелегальную экономику, перейдя с продажи запрещенных веществ. Онлайн-мошенничество, включающее инвестиционные аферы и финансовое вымогательство, стало новым источником дохода. Операции часто связаны с казино, где жертвы торговли людьми работают в условиях, близких к рабству.