Исследователи нашли на глубине более 700 метров под Атлантическим океаном уникальный гидротермальный комплекс, не похожий ни на что, известное на Земле. Затерянный город — так назвали это место ученые — представляет собой скопление известняковых башен высотой до 60 метров, которые на протяжении как минимум 120 тысяч лет выделяют в воду водород, метан и другие газы. Работа опубликована в журнале Marine Policy.
Несмотря на экстремальные условия, Затерянный город буквально кишит жизнью. В его трещинах и вентиляционных отверстиях живут уникальные микробы, которые выживают без кислорода, а вокруг встречаются улитки, ракообразные, морские ежи и даже угри.
Ученые считают, что подобные условия могли стать колыбелью жизни на Земле миллиарды лет назад. Более того, Затерянный город может дать подсказки о возможном существовании жизни на спутниках Юпитера и Сатурна — Европе и Энцеладе.
Однако это уникальное место оказалось под угрозой: в 2018 году Польша получила разрешение на глубоководную добычу полезных ископаемых в районе Затерянного города. Хотя сами башни не содержат ценных ресурсов, разрушение окружающей среды может привести к непредсказуемым последствиям для хрупкой экосистемы.
Ученые призывают защитить это чудо природы, предлагая включить его в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, пока не стало слишком поздно.
Ранее зубы древних акул помогли раскрыть тайны прошлого.