Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances , предполагает, что основные элементы жизни на Земле могли сформироваться в космическом пространстве. Учёные утверждают, что пептиды – важные молекулы, которые играют ключевую роль в поддержании жизни, могли возникнуть в условиях космоса и доставляться на Землю с метеоритами и кометами.
Исследование подтверждает, что пептиды, сложные органические соединения, могут формироваться из аминокислот, базовых “кирпичиков” жизни, под действием условий космического пространства. На Земле процесс сборки этих молекул был бы затруднителен из-за неблагоприятных условий окружающей среды.
Пептиды необходимы для катализа реакций, поддерживающих жизнь, и могут служить строительным материалом для формирования протоклеточных структур. В рамках исследования учёные смогли имитировать условия космоса в лаборатории и показать, что хотя образование пептидов в присутствии льда уменьшается, оно всё же продолжается.
Интересно, что в процессе формирования солнечной системы такие агрегаты, как астероиды и кометы, нагреваются, что способствует образованию жидкостей, в которых формирование пептидов ускоряется. Это приводит к естественному отбору более сложных органических молекул.
По словам исследователей, многие из основных строительных блоков жизни, включая аминокислоты, липиды и сахара, могут формироваться в космической среде. Находки аминокислот в метеоритах подтверждают эту гипотезу.
Открытие усиливает представление о том, что ингредиенты для жизни существуют по всей Вселенной и что условия для самоорганизации этих молекул в живые организмы могут быть не так уж специфичны. Это расширяет возможности поиска внеземной жизни и предоставляет новые направления для дальнейших исследований происхождения жизни на Земле и за её пределами.